Não há equívoco possível quanto ao favoritismo que é atribuído ao SC Braga no jogo com o Birmingham. É o mesmo que lhe era reconhecido antes do desafio, em casa, frente ao Club Brugge, que os minhotos perderam por 1-2, complicando momentaneamente as contas no grupo H. A candidatura ao apuramento foi relançada com a goleada ao Maribor (5-1).
Ambos os jogos devem servir de linha de orientação para o SC Braga simplificar processos, fintar obstáculos e aproveitar o facto de depender de si próprio para atingir os 16-avos-de-final da Liga Europa. A percepção de que o Birmingham está uns furos abaixo em experiência internacional em relação ao SC Braga dissimula um perigo muito real: a eficácia do jogo directo dos ingleses. A mesma arma que os belgas utilizaram para abater o SC Braga no Axa.
Tendo este dado compilado e bem estudado, a equipa de Leonardo Jardim assume claramente o desejo de ganhar. Acima de tudo, ganhar e apurar-se automaticamente. Mas o SC Braga também quer marcar cedo, porque esta equipa inglesa puxa até ao limite pela paciência dos adversários, fecha-se bem na defesa e destila veneno a sair para o ataque.
